Cos'è potenziale di membrana?

Il potenziale di membrana è una differenza di carica elettrica che esiste tra l'interno e l'esterno di una membrana cellulare. Questa differenza di carica è mantenuta grazie all'attività dei canali ionici presenti nella membrana.

Il potenziale di membrana è una delle caratteristiche fondamentali delle cellule vive e svolge un ruolo cruciale nel funzionamento di vari processi biologici. In particolare, è coinvolto nella trasmissione degli impulsi nervosi, nella contrazione muscolare, nel trasporto di sostanze attraverso la membrana cellulare e nella regolazione del pH e della concentrazione ionica intracellulare.

Il valore del potenziale di membrana può variare a seconda del tipo di cellula, ma tipicamente si situa intorno a -70 mV (millivolt). Questo valore negativo indica che l'interno della cellula è più caricato negativamente rispetto all'esterno. La polarità del potenziale di membrana è importante per il corretto funzionamento delle membrane cellulari e delle varie reazioni biochimiche che avvengono al loro interno.

Il potenziale di membrana può cambiare in risposta a stimoli esterni o interni. Ad esempio, durante la trasmissione degli impulsi nervosi, il potenziale di membrana può aumentare (depolarizzazione) o diminuire (iperpolarizzazione) in risposta a segnali elettrici o chimici.

L'attività dei canali ionici è fondamentale per il mantenimento del potenziale di membrana. Questi canali permettono il flusso selettivo di particolari ioni attraverso la membrana, creando così una separazione di carica elettrochimica. Questo flusso ionico, insieme all'attività delle pompe ioniche, contribuisce a generare e mantenere il potenziale di membrana.